新聞公報

檢討綜援及高齡津貼旨在更有效地援助有需要的長者

衞生福利及食物局局長楊永強醫生今日（七月二十六日）表示，政府現正檢討各項為長者而設的社會保障計劃，目的是研究如何與時並進為有需要的長者提供更佳的支援。

楊醫生說：「政府仍未有具體建議改變現行制度，亦沒有計劃取消高齡津貼計劃。」

楊醫生今午與來自十個關注老人團體的代表會面時強調，現正領取高齡津貼的長者將不受影響。

他表示會面有用而有建設性，並說：「我們理解長者的關注。我們歡迎各方的意見，並會在檢討的過程中仔細考慮這些意見。」

他說：「作為一個開放、負責及關心市民的政府，在制定政策的過程中，我們會繼續聽取公眾的意見。」

u我知道現時有不少關於政府打算改變現行社會保障制度的揣測，這些揣測令長者憂慮及困擾。」

「我向大家保證，檢討現處於初步階段，我們對各種可行及可提供更佳支援的方案持開放的態度。若當我們有意改變現行制度時，我們定必先諮詢公眾及立法會。」

楊醫生亦向與會代表表示，在過去五年，政府已加強發展家居及社區照顧服務，如今已有約二萬九千名長者接受這些服務，比五年前增加了約六成。我們亦為無法在家中居住的長者提供了約二萬六千個資助安老院宿位，比五年前增加超過六成。在本財政年度，我們在安老服務方面的支出達三十五億元，比五年前增加超過一倍。

他說：「政府為長者提供安老服務和措施是為了改善長者的生活質素。同時政府亦一直鼓勵社會尊敬、愛護長者，提供機會給長者發揮所長，繼續為社會作出貢獻。」

「高齡津貼計劃於一九七三年推行時，是為了協助有長者成員的家庭。有鑑於人口老化及財政壓力的問題，我們需要制定財政上長遠可持續的支援制度。」

「在研究任何新計劃時，我們會充份考慮各方面的因素。」

楊醫生在會後表示，歡迎與代表直接對話，討論大家共同關注的問題，包括醫療、社會、康樂及其他支援長者的服務。

截止今年六月，香港約有一百萬名六十歲或以上的人士。當中約有十六萬四千二百人領取綜援，另有四十五萬七千人為高齡津貼受助人（請參閱背景資料及圖表）。

政府透過綜援及高齡津貼計劃給予長者的經濟援助，預計開支達一百一十八億元。這兩項計劃均無須受助人供款，對比一九九七至九八年度的七十八億元開支，增幅達百分之五十。

根據最新的人口推算，六十五歲以上的人口比例將由二○○一年的百分之十一點二，增加至二○三一年的百分之二十四點三。屆時，每四個人當中將有一個人達六十五歲或以上。

背景資料
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目前，在香港的長者如無法自給自足，可透過綜合社會保障援助（綜援）計劃申請經濟援助。

此外，政府於一九七三年設立高齡津貼計劃，協助一些要照顧長者成員的家庭，並每月發放劃一金額予長者，應付他們特別的需要。高額高齡津貼每月金額為七百零五元，受助人須年滿七十歲，但無須接受資產審查。普通高齡津貼金額每月為六百二十五元，發給年齡介乎六十五至六十九歲而入息和資產並沒有超出指定水平的長者。

截止今年六月底，共有十四萬五百七十六宗高齡綜援個案，佔綜援總個案的百分之五十五。單身高齡綜援人士平均每月可得四千元。另高齡津貼個案現有四十五萬七千二百二十六宗。

目前約有六十萬名六十歲或以上的人士受助於綜援或高齡津貼，分別佔六十歲或以上及六十五歲或以上人口的百分之六十一及百分之七十八。

在今個財政年度，政府透過綜援及高齡津貼計劃給予長者的經濟援助，預計動用一百一十八億元；對比一九九七至九八年度的七十八億元開支，增幅達百分之五十。

根據最新的人口推算，六十五歲以上的人口比例，將由二○○一年的百分之十一點二增加至二○三一年的百分之二十四點三。換言之，到二○三一年，每四個人當中便有一個人達六十五歲或以上，老年人口將增至逾二百萬，比目前的七十八萬人多出逾一倍。

完

二○○二年七月二十六日（星期五）